Che fine ha fatto la chiodatrice di sicurezza dopo il carro armato degli squali?

Il concorrente finale della stagione 11, episodio 16 di "Shark Tank" è un ingegnere di nome Drew Zirkle che lancia agli squali un dispositivo chiamato Safety Nailer. Come dimostra subito dopo aver camminato sul set, la chiodatrice di sicurezza è un piccolo dispositivo di plastica che tiene chiodi e viti in posizione verticale allontanando le dita dell'utente dal martello o dal trapano. Ciò è possibile grazie a un magnete che mantiene chiodi e viti in posizione e li allinea automaticamente se utilizzati correttamente.

Zirkle spiega che un suo amico di nome Dan Eifes, anche lui ingegnere, ha sviluppato per la prima volta l'idea del Safety Nailer dopo essersi ritirato dalla Marina per motivi medici. Quando Eifes e sua moglie Kristen hanno presentato a Zirkle uno dei primi prototipi di Safety Nailer nel 2017, lui si è impegnato ad aiutare a espandere l'idea in un'attività a tutti gli effetti. Per iniziare hanno acquistato una macchina per lo stampaggio a iniezione e hanno prodotto manualmente le prime 2.000 unità.

Ben presto hanno incaricato una fabbrica di realizzare il prodotto su larga scala e hanno iniziato a venderlo su Amazon. È stato in queste condizioni che Zirkle ha portato la Safety Nailer a "Shark Tank", avviando l'azienda sulla traiettoria odierna.

Quando Drew Zirkle entra per la prima volta nello studio "Shark Tank", chiede agli Sharks $ 100.000 per il 14% di partecipazione in Safety Nailer. Quando arriva il momento di negoziare un accordo, rivela che ogni unità gli costa $ 1,75 e viene venduta al dettaglio per $ 9,99 online. Detto questo, anche se le vendite al momento della premiere di questo episodio nel 2020 erano più del doppio di quelle dell’anno precedente, il loro profitto ammontava a soli $ 2.000 e $ 3.000. Sono questi numeri che inizialmente rendono la maggior parte degli Sharks riluttanti a investire nella società.

Proprio quando sembra sul punto di perdere l'intero pannello, Zirkle utilizza un'arma segreta: un giocattolo che assomiglia a un classico clacson, ma a cui i magneti repellenti impediscono di suonare. Mark Cuban in particolare si diverte mentre Rohan Oza inizia a discutere della prospettiva di un accordo di licenza congiunto con Lori Greiner. Cuban, ancora deliziato dal finto clacker, si offre di partecipare. Insieme propongono un investimento di $ 100.000 per una quota del 50% subordinata alla licenza del prodotto. In risposta, Zirkle negozia l'accordo riducendolo al 33% del capitale, cosa che la squadra dei tre Shark accetta, solo dopo che Cuban ha affermato di poter portare a casa il suo clacker.

Spesso, quando un imprenditore appare nello show per la prima volta, indipendentemente dal fatto che se ne vada o meno con un accordo, beneficia del cosiddetto effetto "Shark Tank". Ciò descrive un momentaneo aumento delle vendite dopo essere stato presentato sulla TV nazionale.

In un'intervista con The Virginian-Pilot, Zirkle ha rivelato che l'accordo che aveva provvisoriamente stretto con Rohan Oza, Lori Greiner e Mark Cuban sullo schermo alla fine è fallito dopo che gli Sharks si sono ritirati quando è arrivato il momento di mettere nero su bianco. Tuttavia, Safety Nailer ha beneficiato dell'effetto "Shark Tank" e ha temporaneamente guadagnato popolarità. "Il nostro segmento è andato in onda a marzo 2020 e le vendite sono esplose", ha affermato Zirkle.

Al posto dell'accordo di licenza potenzialmente redditizio da $ 100.000 offerto su "Shark Tank", quelle vendite sembrano essere state abbastanza considerevoli da mantenere a galla Safety Nailer, dato che rimane in attività e il suo prodotto di punta è ancora disponibile per l'acquisto fino ad oggi.

Durante la sua apparizione in "Shark Tank", Drew Zirkle distribuisce un paio di clacson che non fanno rumore, facendo potenzialmente una differenza fondamentale quando arriva il momento di fare un accordo considerando quanto a Mark Cuban piace il suo clacson. Ora, sul sito web ufficiale di Safety Nailer, oltre a due modelli separati del prodotto omonimo dell'azienda, i clienti possono acquistare quel clacker, ora chiamato Newton's Spindle.

Infatti, Safety Nailer ha lanciato e finanziato con successo una campagna Kickstarter per il Newton's Spindle a partire da marzo 2020, subito dopo la sua apparizione in TV e la gioia di Cuban. Kickstarter è stato anche fondamentale per far decollare il prodotto Safety Nailer nel 2018, un paio di anni prima dell'episodio "Shark Tank".